「小酌怡情，大飲傷身」這一說(shuō)法流傳已久，人們普遍認為喝一點(diǎn)小酒可以使人心情愉悅，而飲酒過(guò)量則對身體健康不利，但事實(shí)果真如此嗎？

長(cháng)期過(guò)量飲酒對身體健康的傷害是毋庸置疑的，會(huì )導致直接或間接的不良反應，包括心血管疾病、營(yíng)養缺乏、癌癥和加速衰老等。之前，已有不少研究探索了飲酒和大腦健康之間的聯(lián)系，強有力的證據表明大量飲酒會(huì )導致大腦結構發(fā)生變化，包括大腦灰質(zhì)和白質(zhì)的大幅減少，但少量飲酒對大腦的影響尚不明確，甚至有研究認為少量飲酒可能對老年人的大腦有益。

2022 年 3 月 4 日，發(fā)表在 Nature Communications 上的研究 Associations between alcohol consumption and gray and white matter volumes in the UK Biobank 中，來(lái)自賓夕法尼亞大學(xué)的研究團隊對超過(guò) 3.6 萬(wàn)多名中老年人的數據進(jìn)行了分析并發(fā)現：即使是少量飲酒也與大腦容量的減少有關(guān)。

研究?jì)热?/strong>

在本次研究中，納入了來(lái)自英國生物銀行資源庫中 36678 名中老年人（52.8% 為女性）的多項數據，包括年齡、每日飲酒單位以及大腦灰質(zhì)體積（GMV，gray matter volume）和白質(zhì)體積（WMV，white matter volume）的分布，依據核磁共振成像（MRI）計算大腦不同區域的灰質(zhì)和白質(zhì)體積。

為了了解飲酒和大腦之間可能存在的聯(lián)系，控制可能影響這種關(guān)系的混雜變量至關(guān)重要。該團隊控制了年齡、身高、慣用手、性別、吸煙狀況、社會(huì )經(jīng)濟地位、遺傳血統和居住縣等因素，同時(shí)還校正了整體頭部大小的腦容量數據。

分析結果顯示，每天從零到一個(gè)酒精單位（一個(gè)酒精單位為 10 mL 純酒精，重量上相當于 8 g）對腦容量沒(méi)有太大的影響，但是每日飲酒量從一個(gè)到兩個(gè)酒精單位及以上則會(huì )導致灰質(zhì)和白質(zhì)體積的減少。該研究的作者 Daviet 說(shuō)：「這種變化不是線(xiàn)性的。你喝的越多，情況就會(huì )越糟?！?/span>

此外，為了弄清楚與酒精攝入相關(guān)的大腦灰質(zhì)和白質(zhì)體積減少是否源于大腦特定區域的關(guān)系，研究者們估計了回歸模型，以量化酒精攝入與大腦體積的關(guān)系，結果發(fā)現飲酒者大腦體積的變化并非集中在某一個(gè)特定大腦區域，而是廣泛存在于整個(gè)大腦區域中，這與衰老導致的大腦變化相似。

分析發(fā)現，每天攝入的每一個(gè)酒精單位都反映出大腦中更大的衰老效應。具體而言，與不喝酒相比，平均每日飲酒 1 個(gè)酒精單位，相當于大腦老化半年；每日平均飲酒 2 個(gè)酒精單位，大腦衰老 2 年；每天 3 個(gè)酒精單位，相當于大腦衰老 3.5 年；而與不喝酒相比，每天 4 個(gè)酒精單位，大腦衰老程度超過(guò)了 10 年。這些證據表明飲酒對大腦衰老的影響是指數級的。

當然，這項研究也存在一些局限性。首先，樣本局限于居住在英國的歐洲血統的中年人中；其次，來(lái)自英國生物庫中自我報告的酒精攝入量反映的是過(guò)去一年的飲酒情況，容易受到回憶偏差影響；此外，該研究未考慮到過(guò)去診斷為酒精使用障礙（AUD）的個(gè)體。最后，本研究只能揭示相關(guān)性，無(wú)法識別因果效應。

在未來(lái)的工作中，作者表示希望利用大型數據庫來(lái)幫助解釋更多與飲酒有關(guān)的問(wèn)題，確定兩者的因果關(guān)系，而不僅僅是相關(guān)性。同時(shí)，研究人員 Nave 表示：「這項研究關(guān)注的是平均消費量，但我們很好奇，每天喝一杯啤酒是否比一周不喝，周末喝七杯更好？但目前還沒(méi)有對此進(jìn)行深入研究?！?/span>

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